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▲春香ホースランチ クラブハウス

降り注ぐ日差しが暖かくなり、爽やかな初夏を迎えた北海道。外遊びのシーズンに突入です。 今回は夏のアウトドアスポーツシリーズの第１弾。憧れの乗馬を体験してきちゃいました！

お世話になったのは札幌から車で30分、小樽との中間に位置する「春香ホースランチ」さん。 春香山の高台にあり、石狩湾を一望できる眺望の美しさが自慢です。 ホーストレッキングから本格ウエスタンライディングまで、豊富なメニューが用意されており、初心者も上級者も楽しめる乗馬クラブです。

▲仕事を忘れ、お出迎えの看板犬達と戯れる体験隊スタッフ

▲推定20歳のトッティーちゃん。大ベテランです

今日体験させてもらうのは“ビギナートレッキング”。初めて馬に乗る人用の基礎レッスン付きコースです。 ブーツと帽子をお借りして、気分はすっかりウエスタンガール。さっそく今日のパートナーをつとめてくれる トッティーちゃんにご挨拶。

間近で見ると大きな顔だなぁ。ちとビビりながらも「こんにちは〜今日はよろしくね！」とナデナデ。 トッティーちゃんはトロッター種というトロット(速歩)が得意な種類の馬だそうです。

馬に乗る時に足を乗せる鐙（あぶみ）に足をかけ、馬にまたがるのですが…体固っ！鐙（あぶみ）に足が届かない…(￣Д￣;)！

四苦八苦しながらもなんとか馬上に納まり、手綱の持ち方やスタート、ストップ、方向転換等のコントロール方法を指導してもらいます。 あたりまえなんだけど、馬の上は目線が高いぞー！

▲乗るだけでも四苦八苦！？

▲やっとなんとか馬の上へ

▲馬場にて練習。緊張がほぐれてきます

まずは馬場で軽く練習。 「僕の後に付いてきて下さいねー」と言われ、習った通りに馬のお腹をポンポンと蹴る。 すると、おおっー動いた！感動ー！ オタオタしている私の指示でも、ちゃーんと聞いてくれます！ 動いたり、止まったり、曲がったりする度にイチイチすごく感動ー！

緊張もほぐれ慣れてきたところで、いよいよ林道のコースでホーストレッキング。 「外のコースは誘惑が沢山有るので、道草しそうになったら手綱を引いて戻して下さいねー」 と注意事項を受け、出発です。

ときおり聞こえる小鳥の声や小川の水音に耳を傾けながら、緑豊かな森をゆっくりと進む。 ほのかに感じる馬の体温と、初夏の爽やかな風も気持ちがいい♪ 心がとても穏やかになって笑顔が自然とこぼれます。

▲林道へ出発

▲道草の語源をリアルに体験！

「気持ちがいいなぁ〜♪」なーんてボ〜としてたら、 トッティーちゃん、いきなり道ばたの草を食べ始める！危うく落ちるとこしたよ。 ちょっと油断すると、すぐに立ち止まって草を食べ始める。たとえ歩きながらだって、スキあらば食べる！ これこそ、まさに「道草を食う」だ！！なるほど〜言葉とは良く出来ているもんだなぁ。

「ちょっと走ってみましょうか！」最後は駆け足に挑戦です。 てっっ怖い！！「ひゃーっ！」って感じ。 ほんの少しだけの駆け足なのに体がガクンガクンしてはじき飛ばされそう！ 競馬の騎手の凄さが初めて解りましたよ！まさに“人馬一体”ジョッキー恐るべし。

▲スタッフさんとの会話も楽しい

▲トッティーちゃんごくろうさま！ありがとう！

約1時間の乗馬体験もあっと言う間に終了。 なんだか凄く贅沢な時間の過ごし方をした感じです。 でも、優雅に見える乗馬もやってみると意外と筋力をつかうことを実感！ 馬の上は見た目以上に揺れるので、バランスを取るために普段は使っていない、 腰回りや内股の筋肉を無意識にとても使います。 うーん、これはシェイプアップ効果もかなり期待できそうですよ！ そういえば、乗馬フィットネス機器が流行ってるもんね〜

のんびりと自然を満喫しながら馬と一緒にお散歩したら、 ストレスなんてどこかに行っちゃいますよ〜心も体もスッキリです！ 是非チャレンジしてみてくださいね〜♪ なお、お出かけの際は動きやすい服装で。ハイヒールやスカートはNGですよ。